如中世紀教堂尖頂所表明的那樣,建筑工人能夠建造高建筑物已有幾百年之久了。但有一樣?xùn)|西阻擋了他們建造供人們居住和工作的高層建筑物,這樣?xùn)|西就是樓梯。
居住在60層以上的建筑物中已毫無意義,如果你不得不攀登所有通道才能到達寓所的話。當然,已出現(xiàn)的簡單無障礙升降機或稱起重機可以幫你的忙,它們帶有一個由繞過滑輪的繩索拉上去的平臺。但如果繩索斷了,乘客將會墜落下來,所以像這樣起重機只能用于搬運貨物。
改變這一切的人是一位名叫埃利夏·格拉夫斯·奧蒂斯的美國技工。他的發(fā)明相當簡單,是一個棘輪機械裝置。就算繩索突然斷了,它也會“抓住”升降機,使它向下降落不了多少。
1844年,奧蒂斯把他的試驗臺設(shè)在紐約貿(mào)易展覽會上。當有了大批觀眾后,他便跨入升降機,并邀請一位觀眾割斷纜索。無障礙升降機僅僅下降了五六厘米。最后,安全升降機停了下來。
到19世紀末,升降機常見于辦公室和套房公寓里。升降機和液壓升降機兩種機械裝置都用于推動升降廂。